メルセデス・ベンツは今回、大幅なアップデートを受けた2027年型GLSを、同じく改良されたばかりのGLEクラスと乗り比べる機会を用意しました。実際に両車を続けて試乗してみると、この2台のSUVがいかに近い関係にあるのかを改めて実感します。

もちろん、GLSはGLEよりも大きく、全長も長く、より上質なSUVに仕上げられています。GLEではオプション扱いとなる装備の多くが、GLSでは標準装備として用意されているのも特徴です。

2027年モデルでは、メルセデス・ベンツの新しいソフトウェア基盤「MB.OS」をはじめ、ワイドな「Superscreen」ダッシュボード、さらに大幅に見直されたエンジンを採用。もともと滑らかなパワートレインが、さらに洗練されています。

しかし、ラグジュアリーSUV市場には強力なライバルが数多く存在します。果たしてメルセデス・ベンツは、最新のGLSに十分な進化を与え、この高額な価格に見合う価値を持たせることができたのでしょうか。

GLSの2度目の大幅改良

2027年型GLSの歩みは、GLEとよく似ています。現行世代のGLSは2020年に登場し、2024年にはマイナーチェンジを受けました。そして2027年モデルでは、フルモデルチェンジではなく、再び大規模な改良が施されています。

一見すると「またフェイスリフトなのか」と感じるかもしれません。しかし、今回の変更内容は決して小さくありません。

エンジンやサスペンションのセッティングは大幅に見直され、運転支援システムも進化。さらに最新のMB.OSを搭載し、Sクラスから受け継いだ3画面構成のSuperscreenも採用されています。後席の快適装備も強化されました。

エクステリアについては、フロントとリアを中心に変更されていますが、その内容は比較的控えめです。ただし、メルセデス・ベンツが「可能な限り3ポイントスターを増やす」という方針を掲げているのではないかと思わせるほど、随所にスリーポインテッドスターがあしらわれています。

立体的なボンネットマスコットは、どこか昔ながらの雰囲気を感じさせる装備です。しかし、今回からイルミネーション機能が加わり、レトロな存在感がむしろ魅力的に感じられるようになりました。

新しいアダプティブ・ビーム・ヘッドライト

照明といえば、2027年型GLSには新しいアダプティブ・ビーム・ヘッドライトも採用されています。

このヘッドライトは、路面上に最適な照射パターンを作り出すだけでなく、前方の道路に車線逸脱に関するガイダンスを表示することも可能です。

さらに将来的には、ハイビームを常時オンにしたまま走行できるようになります。対向車を検知すると、その部分だけを自動的に減光し、周囲への眩惑を抑える仕組みです。

この機能は、今後登場するアウディQ9に採用されるデジタル・マトリクス・ライトにも通じるものがあります。

発売当初から利用できるわけではありませんが、今後、無線によるソフトウェアアップデートを通じてGLSの各モデルに順次提供される予定です。

2027年型GLSのラインアップと価格

2027年型GLSは、基本的に2つのモデルが用意されます。さらにAMGモデルも設定されますが、こちらについては今後詳しく紹介される予定です。

今回、主に試乗したのは直列6気筒エンジンを搭載するGLS450です。ベース価格は95,500ドルですが、オプションを追加した試乗車は121,685ドルに達しました。

一方、GLS580のスタート価格は122,500ドルです。

GLS580にはV型8気筒エンジンが搭載されるだけでなく、GLS450ではオプションとなる装備の一部が標準装備されています。AMGラインのエクステリア、MB-Texではなく本革を使用したシート、5ゾーン・クライメートコントロール、上級仕様のフロントシートなどがその代表例です。

圧倒されるのに、少し物足りないSuperscreen

GLSの運転席に座ると、まず目に飛び込んでくるのがSuperscreenです。

そして、このディスプレイには「圧倒される」という感覚と、「少し期待外れだ」という感覚の両方を抱くことになります。

1枚の大きなガラスパネルがダッシュボードのほぼ全幅を覆い、その左右には特徴的な円形エアベントが配置されています。

キャデラック・エスカレードやリンカーン・ナビゲーターなど、ライバルにもダッシュボード全体を覆うような大型ディスプレイを採用するモデルがあります。

そのため、電源を入れたときに気づくのが、Superscreenは巨大な1枚のモニターではなく、3つのディスプレイを組み合わせたものだという点です。しかも、それぞれの画面の間には比較的大きなベゼルが残されています。

Sクラスの試乗でも感じたことですが、ここまで大きなガラスパネルをダッシュボード全面に配置すると、木材やレザーといった伝統的な高級車らしい素材を使うスペースが限られてしまいます。

その点、GLSや同じダッシュボードを採用するGLEでは、ディスプレイの下にウッドパネルなどを配置する余地が残されています。

ただし、エアベントのデザインは少々装飾過多です。円形の外側エアベントを平たくしたような形状で、未来的ではあるものの、どこか「バロック調の未来主義」とでも呼びたくなる独特な雰囲気があります。

使いやすいMBUXと、まだ物足りない音声アシスタント

センターディスプレイのメニュー操作は非常に分かりやすく、実際の操作性には好印象を持ちました。

一方で、AIを活用した「Hey Mercedes」の音声アシスタントには、もう少し多くの車両機能を操作できるようになってほしいところです。

たとえば、車内温度の調整や周辺のランドマークについて質問することはできます。しかし、ドライブモードの変更やワイパーの作動といった操作には対応していません。

助手席側のディスプレイでは、映画やゲームを楽しむことができます。面白いのは、助手席側でコンテンツを表示すると、運転席からその画面が見えなくなる仕組みです。

とはいえ、ドライバーにとっては、それほど大きな問題ではありません。

なぜなら、運転席には大型のヘッドアップディスプレイが備わっており、AR技術を使ったアニメーション付きの矢印まで表示されるからです。

純正ナビゲーションを利用している限り、目的地への道を間違えることはかなり難しいでしょう。

「滑らか」という言葉の意味を変える直列6気筒

GLS450のエンジンを始動すると、少し不思議な感覚に襲われます。

搭載されるのは375馬力を発生する直列6気筒エンジン。しかし、タコメーターがエンジン回転数を示しているにもかかわらず、ガソリンエンジンが始動していることをほとんど感じません。

その秘密は48Vマイルドハイブリッドシステムにあります。

エンジンを始動する際、システムはまずエンジンを始動可能な回転数まで回転させ、その後に燃焼を開始します。決して新しい技術ではありませんが、メルセデス・ベンツの制御は驚くほど巧みです。

始動時の振動や音はほとんど感じられず、まるでエンジンが存在していないかのようです。

さらに、モーター・ジェネレーターが電力供給と回生を利用しながらエンジンの排気パルスによる振動を打ち消し、もともと滑らかな直列6気筒をさらに洗練されたものにしています。

直列6気筒はもともと振動が少なく滑らかなエンジンですが、GLS450に乗ると、「滑らか」という言葉そのものの基準を見直したくなるほどです。

素晴らしいエンジンに対して、惜しい9速AT

ところが、この素晴らしいエンジンに組み合わされるトランスミッションには、少し残念な部分があります。

GLS450に搭載される9速ATは、アクセルを急に踏み込んだ際の反応がやや鈍く感じられます。スポーツモードに切り替えても、その印象は大きく変わりません。

メルセデス・ベンツによれば、0-60mph（約97km/h）加速は5.4秒。

車重約5,700ポンド（約2.6トン）の大型高級SUVとしては十分に速く、最大413lb-ftのトルクも強力です。

ただ、前を走る遅い車を追い越したいときなど、瞬間的な加速が欲しい場面では、トランスミッションの反応の鈍さがエンジンの能力を少し損なっています。

GLS580のV8を選ぶ価値はある？

では、530馬力を発生するV型8気筒エンジンを搭載したGLS580を選ぶ意味はあるのでしょうか。

おそらく、あります。

ただし、GLS580にも同じ9速ATが組み合わされているため、トランスミッションの反応という問題から完全に解放されるわけではありません。

GLS580のV8は、フラットプレーンクランクシャフトを採用するなどの改良によって、さらに洗練されています。

それでも、GLS450の直列6気筒を体験した後では、「非常に滑らかなV8」と表現したくなるほどです。

個人的に購入するのであれば、V8を選びたいところです。

これほどの金額を支払うのであれば、「せっかくだからV8を」という気持ちになるのも当然でしょう。

とはいえ、GLS450の直列6気筒は、乗員に「エンジンがどこにあるのか分からない」と思わせるほどの滑らかさを備えています。

メルセデスが「キャデラック的な乗り味」に

GLSには、メルセデス・ベンツが誇る最高レベルのサスペンションシステムが採用されています。

AIRMATICエアサスペンションに加え、メルセデス・ベンツが「クラウドベース・ダンパーコントロール」と呼ぶシステムを搭載しています。

車両には10台のカメラ、12個の超音波センサー、5基のレーダーセンサーが搭載されており、前方の路面状況をスキャンします。

その情報をもとにサスペンションが路面状況を先読みして制御するだけでなく、匿名化されたデータをクラウドへ送信します。

クラウド上のデータは他のメルセデス車とも共有され、カメラによる情報を補完することで、GLSはまだ到達していない路面の凹凸まで予測してサスペンションを準備できます。

実際に走ってみると、GLEでも感じた非常に滑らかな乗り心地が、電子制御と長いホイールベースによってさらに強調されています。

その乗り味は、まるで20世紀半ばのアメリカン・ラグジュアリーカーを思わせます。

1970年代のキャデラックが売りにしていたような、雲の上を走っているかのような柔らかな乗り心地です。

これほどソフトなセッティングなら、当然ボディのロールも大きくなると思うでしょう。

しかし、GLSをスポーツモードにすると、その巨体をしっかりと抑え込むことができます。ワインディングでも意外なほど俊敏に動きます。

ただし、乗り物酔いしやすい人は、試乗ルートに荒れた路面を必ず含めたほうがいいでしょう。

路面によってはボディがかなり大きく揺れることがあります。しかも、助手席前方にはルーフに取り付けられたグラブハンドルがありません。

この点は、乗り物酔いしやすい人にとっては見逃せない欠点です。

パノラマルーフと進化した運転支援

GLSの滑らかな乗り心地を楽しみながら景色を眺めたいなら、ぜひ上を見てほしいところです。

大型のパノラミックガラスルーフは非常に開放的で、GLSの魅力のひとつになっています。

運転支援システムも改良され、今後さらに機能が追加される予定です。

実際の試乗では、車線中央を維持する機能は非常にうまく作動しました。

一方、自動車線変更機能にはまだ不安定な部分があります。

車線変更を指示しても反応しないことがある一方で、こちらが指示していないのに、なぜか車線変更を行うこともありました。

メルセデス・ベンツは近い将来、ナビゲーションに目的地を設定した状態で、ハンズオフ走行を可能にする機能を追加する予定です。

この機能が実装される前にGLSを購入した場合でも、OTAアップデートによって後から利用できるようになります。

ただし、具体的な提供時期についてメルセデス・ベンツは明らかにしていません。

最近のソフトウェアの動作を考えると、まだ細かな調整が必要な段階なのかもしれません。

ファーストクラスの2列目、やや物足りない3列目

GLSは前席よりも、むしろ後席の乗員を重視したSUVです。

オプションのエグゼクティブ・リアシートパッケージを選択すると、電動調整やリクライニング、マッサージ機能を備えた後席、電動サンシェード、そしてMBUXエンターテインメントシステムを操作できるスマートフォンサイズのリモコンなどが装備されます。

さらにオプションの11.6インチ後席エンターテインメントディスプレイを2枚追加すれば、長距離ドライブでも後席の乗員が退屈することはないでしょう。

2列目については、標準のキャプテンシートに代えて、3人掛けベンチシートを追加料金なしで選択することもできます。

家族でGLSを使うのであれば、こちらを選ぶメリットは大きいでしょう。

ただし、3列目は相変わらず狭い

GLEとGLSを分ける大きな違いのひとつが、GLSに3列目シートが用意されていることです。

しかし、これまでGLSの3列目は狭く、窮屈だと感じてきました。そして残念ながら、2027年モデルになってもこの点は改善されていません。

オプションの5ゾーン・クライメートコントロールを選べば、3列目にも専用の温度調整機能とエアベントが用意されます。また、シートヒーターもオプションで選択可能です。

しかし、3列目に本当に必要なのは装備の追加ではなく、何よりも「もっと広い空間」でしょう。

それでもGLSは10万ドル超の価値があるのか？

メルセデス・ベンツGLSは、長年にわたってブランドを代表する大型高級SUVとしての役割を果たしてきました。

2027年モデルも、その使命をしっかりと受け継いでいます。

今回の改良でメルセデス・ベンツが進化させた部分には確かに魅力があります。

ARを活用したナビゲーション、洗練された自動駐車機能、そしてAIを利用した音声アシスタントは、多少おせっかいに感じる場面があるとはいえ、他メーカーのシステムと比較してもトップクラスです。

もちろん、木材やレザーをふんだんに使用した、伝統的なメルセデス・ベンツらしい高級感も健在です。

しかし、「2度目のフェイスリフト」という指摘が出るのも無理はありません。

最新のテクノロジーを搭載したからといって、それだけで車そのものが最先端になるわけではないからです。

特にSuperscreenについては、その大きさから巨大な1枚のディスプレイを期待してしまいます。しかし実際には3つの画面を組み合わせた構造であり、競合モデルだけでなく、より安価なメルセデス・ベンツGLC EVにも、より完成度の高いディスプレイが採用されています。

そして、2027年型GLSのデザインも気になるところです。

決して印象に残らないデザインではありません。しかし、もはや「モダン」と呼ぶには少し古さを感じるようになりました。

今回のアップデートでも、3列目の狭さは解消されていません。

さらに、素晴らしいエンジンやARナビゲーションといったGLSの魅力的な装備の多くは、より小さく、価格も安いGLEでも選択できます。

GLSが世界有数の高級車ブランドにおけるフラッグシップSUVであることに変わりはありません。

ただ、今回の改良を受けても、10万ドルを超える価格を考えると、市場にはGLSより魅力的な選択肢が存在すると感じます。

2027年型メルセデス・ベンツGLS 主要スペック

ベース価格
95,500ドル

ボディタイプ／駆動方式
フロントエンジン、AWD、6～7人乗り、4ドアSUV

エンジン
3.0L 直列6気筒ターボDOHC 24バルブ
最高出力：375hp
最大トルク：413lb-ft

または

4.0L V型8気筒ツインターボDOHC 32バルブ
最高出力：530hp
最大トルク：553lb-ft

トランスミッション
9速AT

車両重量
5,665～5,820ポンド（メーカー公称値）

ホイールベース
123.4インチ

全長×全幅×全高
GLS450：205.4×79.0×71.8インチ
GLS580：205.6×79.0×72.4インチ

0-60mph加速
GLS450：5.4秒
GLS580：4.5秒（メーカー公称値）

EPA燃費（市街地／高速／複合）
GLS450：19／24／21mpg

EPA航続距離（複合）
N/A

発売時期
2026年後半