もしジェームズ・ボンドがもう少し現実的な予算でクルマを選ぶとしたら、アストンマーティンではなくジャガーXKを選んだかもしれない。

そんな冗談が成立するほど、2007年型ジャガーXKは魅力的なクルマだった。

アストンマーティンほどのブランドイメージはない。しかし、スタイリングは美しく、インテリアは豪華で、長距離を快適に走れるグランドツアラーとしての能力も高い。

しかも価格は75,500ドルから。

当時162,350ドルだったアストンマーティンDB9と比べれば、ほぼ半額である。

もちろん、単純に「安いアストンマーティン」と呼ぶのはXKに対して失礼だろう。

このクルマには、ジャガーならではの優雅さとスポーティさがある。

アストンマーティンを思わせるスタイリング

2007年型XKを初めて見たとき、多くの人がアストンマーティンを連想するのは当然だろう。

その理由は単なる偶然ではない。

XKのデザインを手掛けたのは、当時ジャガーのデザイン責任者だったイアン・カラム。

彼は以前アストンマーティンでもデザイン部門を率いており、ヴァンキッシュやDB7のスタイリングを手掛け、DB9のデザインにも影響を与えた人物だ。

そのため、新型XKにはアストンマーティンを思わせる流麗なラインが随所に見られる。

スタート価格は75,500ドル。

それだけの価格で、アストンマーティンに匹敵するセクシーさと上質感を手に入れられるのだから、XKは非常に魅力的な存在だった。

ただし、フロントマスクについては少々意見が分かれるかもしれない。

見る角度によっては魚のようにも見え、さらに辛辣に言えばフォード・トーラスを思わせる部分もある。

しかし、リアに回ると印象は一変する。

筋肉質に張り出したリアフェンダーと力強いリアエンドは、いかにもパワーを秘めたGTらしい雰囲気を漂わせている。

大型化したボディ、広くなったキャビン

新型XKは、先代モデルから大幅にサイズアップしている。

全幅は先代よりも大きく、ポルシェ911カレラSより3インチ以上も幅広い。

ホイールベースは6.4インチ延長され、ルーフも1.5インチ高くなった。

その結果、BMWやメルセデスといった大型グランドツアラーと競争できる、より堂々としたプロポーションを手に入れた。

ボディが大きくなったメリットは、室内に入るとすぐに分かる。

先代XKは、乗り込むだけでも体をひねる必要があるような狭さが特徴だった。

しかし新型では、ヘッドルームとショルダールームがそれぞれ約1インチ増加。フロントのレッグルームも2インチ以上拡大された。

そのため、長身のドライバーでも無理なく過ごせるキャビンになっている。

8万ドルの室内はかなり豪華

今回MotorTrendがテストした車両は81,300ドル。

2,500ドルのアドバンスト・テクノロジー・パッケージにはアダプティブクルーズコントロールとアダプティブ・フロントライティングを装備。

さらに3,300ドルのラグジュアリーパッケージには19インチホイール、ソフトグレインレザー、16ウェイ電動シート、ヒーター付きステアリングホイールが含まれていた。

キャビンに入ってまず目を引くのが、レザーで覆われたダッシュボードだ。

非常に上質で、価格に見合った特別感がある。

さらにタッチスクリーン式のナビゲーションシステムなど、当時としては先進的な装備も備えていた。

外観だけでなく、室内でもXKは「高級グランドツアラー」であることを明確に主張している。

ハンドルを握ると、予想以上に軽快

XKの運転席に座ると、その長いボンネットと高いカウルによって、どこかDB9に似た感覚を覚える。

しかし、実際に走り始めると印象は大きく異なる。

XKはアストンマーティンよりも明らかに軽快なのだ。

車重は約300ポンドもDB9より軽い。

しかし、軽快さを生み出しているのは単なる重量差だけではない。

絶妙な重さに調整されたステアリング、修正操作をほとんど必要としない正確なハンドリング、そして高いグリップ力。

これらが組み合わさることで、XKは大型GTとは思えないほど俊敏にコーナーへ飛び込んでいく。

911やコルベットZ06のような本格スポーツカーと比べれば、もちろん別物だ。

それでもXKには、十分にスポーティな走りがある。

乗り心地とハンドリングを両立

XKの足まわりは、硬すぎず、柔らかすぎない。

しっかりとしたボディコントロールを保ちながら、路面からの入力をうまく吸収する。

コーナーでのロールは少なく、アンダーステアも最小限。

そしてブレーキも優秀だ。

60mphから0mphまで115フィートで停止。

ペダル操作に対してクルマが素直に反応するため、高速道路からワインディングまで安心して速度を落とせる。

XKのもう一つの重要な特徴が、アルミニウム製モノコックだ。

リベットと接着剤を組み合わせて組み立てられたアルミ製モノコックは、先代のボディより軽量かつ高剛性。

その結果、ボディは非常にソリッドに感じられる。

そして、この剛性感こそがXKのキャラクターを決定づけている。

ワインディングを攻めるスポーツカーとしても使える。

一方で、高速道路を何時間も走るグランドツアラーとしても快適。

この二面性こそ、XKの最大の魅力だ。

4.2L V8は十分に力強いが……

ボンネットの下には、改良された4.2L V型8気筒エンジンを搭載する。

最高出力は300hp、最大トルクは310lb-ft。

そのパワーを後輪へ伝えるのはZF製6速ATだ。

このトランスミッションはアストンマーティンDB9にも採用されていたものと基本的に同系統で、ステアリングホイールに設けられたパドルシフトによって素早く変速できる。

エンジンとトランスミッションの組み合わせは滑らかで、アクセルを踏み込めばXKは力強く加速する。

MotorTrendのテストでは、

0-60mph：6.1秒

1/4マイル：14.6秒 @ 97.4mph

を記録した。

数字だけを見れば十分に速い。

しかし、ここにはXK最大の弱点も隠れている。

BMW 650iには敵わない

当時72,495ドルだったBMW 650iクーペは、4.8L V8から360hpと360lb-ftを発生していた。

XKより安いにもかかわらず、より大きなパワーを持っている。

その結果、XKの加速性能は650iに約0.5秒遅れてしまう。

XKはアクセルを踏んだときに十分な満足感を与えてくれる。

しかし、これほどの価格を支払うのであれば、もう少し強力なエンジンが欲しくなる。

MotorTrendも、XKには4.4Lエンジンを搭載し、ベースモデルでも少なくとも350hp程度までパワーを引き上げてほしいと指摘している。

そして、その答えはすでに近くまで来ていた。

さらに過激なXKR

ジャガーは新型XKの高性能版として、XKRを投入する予定だった。

XKRにはスーパーチャージャー付き4.2L V8を搭載し、推定最高出力420hp、最大トルク430lb-ftを発生する。

トランスミッションはXKと同じZF製6速ATだが、パドルシフトを備える。

さらにサスペンションは強化され、20インチ級の大径ホイールや大型ブレーキ冷却ダクト、4本出しマフラーなど、よりアグレッシブなスタイリングが与えられる予定だった。

車重は約3,800ポンドと予想され、0-60mphは約4.5秒、1/4マイルは13秒台前半が見込まれていた。

予想価格は約90,000ドル。

BMW M6の99,795ドル、メルセデス・ベンツSL55 AMGの129,575ドルより安く、XKRはXKの美しさに見合うだけのパフォーマンスを与える存在になるはずだった。

それでもXKは魅力的だ

もちろん、XKにも細かな不満はある。

例えば、時代を感じさせる伸縮式のパワーアンテナ。

外気温計が2度も「0」を表示したこと。

そして、8万ドルを超える高級車なのにカーテンエアバッグが装備されていないことも気になる。

しかし、そうした欠点を差し引いても、XKの魅力は非常に強い。

美しい。

豪華だ。

快適だ。

そして、必要なときにはしっかりとスポーティに走れる。

何より、アストンマーティンのような英国車ならではの雰囲気を、はるかに現実的な価格で味わえる。

007のためのクルマではなく、現実のためのXK

2007年型ジャガーXKは、アストンマーティンDB9の代用品ではない。

むしろ、DB9と同じような世界観を、より手の届きやすい価格で楽しめる独立したグランドツアラーだ。

75,500ドルという価格で、美しいボディと上質なインテリア、そして優れたハンドリングを手に入れられる。

その一方で、300hpという出力はボディや価格に対して少々物足りない。

もし350hp級のエンジンが搭載されていれば、XKはさらに魅力的な存在になっていただろう。

それでも、XKの本質は十分に魅力的だ。

高速道路を何百マイルも走ることができる。

ワインディングに入れば、予想以上に俊敏にコーナーを駆け抜けられる。

そしてホテルの前に止めれば、そのスタイリングは価格以上の存在感を放つ。

ジェームズ・ボンドのような人生を送る必要はない。

アストンマーティンを買う必要もない。

2007年型ジャガーXKなら、アストンの半分ほどの予算で、英国流グランドツアラーの美学を十分に味わうことができる。

それこそが、このXKの最大の魅力なのだ。

2007年型ジャガーXK 主要スペック

項目	仕様
ベース価格	75,500ドル
テスト車価格	81,300ドル
ボディ	2ドア・4人乗りクーペ
エンジン	4.2L V8アルミブロック／アルミヘッド
バルブ機構	DOHC 4バルブ／気筒
排気量	4,196cc
圧縮比	10.8:1
最高出力	300hp / 6,000rpm
最大トルク	310lb-ft / 4,100rpm
レッドライン	6,200rpm
駆動方式	FR
トランスミッション	6速AT
ステアリングギア比	17.1:1
ブレーキ	前後12.8インチ・ベンチレーテッドディスク、ABS
ホイール	前19×8.5 / 後19×9.5
タイヤ	前245/40R19、後275/35R19 Dunlop SP Sport 01 J
ホイールベース	108.3インチ（約2,751mm）
全長×全幅×全高	188.6×74.5×52.0インチ
車両重量	3,756lb（約1,704kg）
前後重量配分	53：47
トランク容量	10.6立方フィート
0-60mph	6.1秒
1/4マイル	14.6秒 @ 97.4mph
60-0mph	115フィート
600フィート・スラローム	66.4mph
EPA燃費	18/27mpg（市街地/高速）
MotorTrend実測燃費	22mpg
燃料	プレミアム無鉛ガソリン
燃料タンク	18.7ガロン
基本保証	4年/50,000マイル
パワートレイン保証	4年/50,000マイル